发票是指在购销商品、提供或接受劳务以及其他经营活动中，由销售方或提供服务方开具，并由购买方或接受服务方收取的凭证。它记录了交易的基本信息，如商品或劳务的名称、数量、单价、金额、税率和税额等。发票不仅是买方支出的证明和卖方收入的证明，也是买方维权和会计核算的原始依据，同时也是税务机关征收税款和审计机关、税务机关执法检查的重要依据。

发票分为普通发票和增值税专用发票两大类。普通发票适用于一般纳税人以外的纳税人，而增值税专用发票适用于一般纳税人之间的交易，可以用于进项税额的抵扣。

发票的特点包括：

1. 由税务机关授权的特定机构开具，具有法律效力。

2. 记录了交易的基本信息，是企业业务活动和缴纳税款的重要凭证。

3. 对于公司而言，是记账和缴税的依据；对于员工而言，是报销的依据。

4. 发票内容包括产品或服务的名称、日期、数量、协议价格，并通常有独一无二的流水账号码。

发票的使用和管理对于确保交易的合法性、透明度和税务合规性至关重要