熔断，也称为“熔断机制”，是一种 自动暂停交易机制，用于在金融市场中，当价格波动达到预设的阈值时，自动暂停交易一段时间，以控制风险并防止恐慌性抛售。该机制的名称来源于电路保险丝在电流过大时自动熔断的保护作用。

熔断机制的具体操作方式如下：

熔即断：

当价格触及熔断点后，在随后的一段时间内停止交易。

熔而不断：

当价格触及熔断点后，在随后的一段时间内仍可继续交易，但报价限制在熔断点之内。

熔断机制的主要目的是：

控制市场风险：防止因市场波动过大而引发的系统性风险。

稳定市场情绪：给投资者时间消化信息，做出理性决策，从而防止恐慌性抛售。

提供警示作用：通过暂停交易，向市场参与者警示潜在的风险。

熔断机制在股指期货市场、股票市场等金融市场中均有应用。例如，中国金融期货交易所规定，每日开市后，股指期货合约申报价触及熔断价格（上一交易日结算价的±6%）并持续5分钟后，熔断机制启动并持续5分钟。在这期间内，买卖申报在熔断价格区间内按照平仓优先、时间优先的原则继续撮合成交。