公募基金是指 以公开方式向社会公众投资者募集资金并以证券为投资对象的证券投资基金。这些基金通过公开渠道招募投资者，发起人集合公众资金设立投资基金，并投资于股票、债券等金融工具。公募基金的特点包括公开募集、法律监管、信息披露和利润分配等。

公募基金的主要作用在于为投资者提供多样化的投资选择，降低投资风险，并实现资产的长期稳健增长。它们的投资范围广泛，可以包括股票、债券、货币市场工具、金融衍生品等多种资产类别，以满足不同投资者的风险偏好和收益目标。

公募基金受到证券监管机构的严格监管，信息披露制度完善，从而保障了投资者的合法权益。此外，公募基金还可以分为多种类型，如股票型基金、债券型基金、货币市场基金、混合型基金、基础设施基金、QDII基金、基金中基金等，以满足不同投资者的需求。

总的来说，公募基金是一种面向广大投资者的金融产品，通过专业的基金管理团队和严格的法律监管，为投资者提供了一种相对稳健和透明的投资方式。