套期保值的作用主要体现在以下几个方面：

1. 规避风险：通过套期保值，企业或个人可以在一定程度上规避市场价格波动带来的风险。例如，如果一个企业生产某种原材料，那么通过在期货市场卖出该原材料的期货合约，就可以锁定生产成本，避免原材料价格上涨带来的成本压力。

2. 稳定经营：套期保值可以帮助企业稳定经营，避免因市场价格波动而带来的经济损失。尤其是在国际贸易中，企业可以通过套期保值来规避汇率风险，保持稳定的经营环境。

3. 提升市场竞争力：套期保值可以使企业在竞争中处于更有利的地位。通过锁定成本或收益，企业可以更好地应对市场变化，提高自身的市场适应能力和竞争力。

4. 促进市场健康发展：套期保值还可以促进市场的健康发展。当市场参与者都采用套期保值的方式进行交易时，市场价格会更加稳定，有助于形成一个健康、有序的市场环境。