债务杠杆也称杠杆作用，指公司使用负债融资，运用其资本结构，以提高公司股东的投资报酬率，通常以总负债对总资产的比率为衡量的标准，该比率称为负债比率。

一般而言，债权人较偏爱低的负债比率，因为负债比率愈低，债权人在公司清算中的保障程度愈大; 但就所有权人而言，其较喜欢高度的杠杆而不喜欢发行新股，因前者会增加盈余，后者会降低一部分的控制权。