信号传递理论（Signaling Theory）是一门研究信号处理和传输过程的理论，主要探讨如何通过可观察的行为或信息传递商品价值或质量的确切信息。该理论在多个领域有广泛应用，包括财务学、经济学和机器学习等。

在财务学中，信号传递理论主要应用于解释公司如何通过特定的财务决策（如利润宣告、股利宣告和融资宣告）向外界传递其内部信息，以影响投资者的决策。这些信号在信息不对称的情况下尤为重要，因为它们可以帮助投资者更好地了解公司的真实价值和未来前景。

信号传递理论可以分为两大类：

信号传递模型（Signaling Model）：

信息优势方（如公司）通过某种行为（如发布财务报告）向信息劣势方（如投资者）传递关于商品价值或质量的信息。在这个过程中，信息优势方有动机传递真实信息，以获得更好的市场反应。例如，公司通过高股利宣告可能试图向投资者传递其高盈利能力和良好财务状况的信号。

信号甄别模型（Screening Model）：

信息劣势方（如投资者）通过不同的合同或策略来甄别真实信息。在这个过程中，信息劣势方试图从信息优势方的行为中提取有用的信息，以做出更明智的投资决策。例如，投资者可能根据公司发布的财务报告来评估其价值和风险。

信号传递理论在现实中有许多应用，例如在财务领域，公司通过股利政策或资本结构的选择向市场传递其内部信息；在劳动力市场，高学历者通过选择高薪工作向雇主传递其能力信号；在经济学中，信号传递理论被用来解释市场中的信息不对称和道德风险问题。

总的来说，信号传递理论通过研究信号的传递和甄别过程，帮助人们更好地理解信息不对称下的经济行为和决策机制。这一理论在多个领域都有重要的应用价值，有助于提高市场效率和信息透明度。