失败国家通常指的是那些失去基本国家职能的国家，这些国家无法有效地控制其领土、提供安全保障、维护法治和人权、提供有效的治理以及基本的公共产品，如教育和医疗保健。简而言之，当一个国家无法履行维护内部秩序及其相关基本职能时，就可以被定义为失败国家。

政治不稳定：

政局混乱，政府无法维持对国家的有效控制。

经济困境：

经济赤贫，无法满足国民的基本生活需求。

社会不公：

社会正义缺失，国民没有基本的社会保障。

治理失效：

治理结构衰败，无法提供有效的公共服务和管理。

安全问题：

无法保障国民安全，可能面临内乱或外部威胁。

在国际关系中，失败国家可能会对其本国以及地区和全球的稳定与安全带来不利影响。国际社会有时会使用“失败国家指数”等工具来评估和排名各国的社会稳定性。

需要指出的是，失败国家的概念并不是绝对的，它可能随着时间和情况的变化而变化。一些国家可能经历短期的困境，但随后能够恢复其国家职能和稳定。