企业通常被定义为以盈利为目的的经济组织，它们可以采取不同的法律形式，如公司、有限责任公司、有限合伙企业、股份有限公司等。企业的主要特征包括：

自主经营：

企业根据市场需要自主决定生产、销售和服务等活动。

自负盈亏：

企业对其经营活动的结果负责，盈利则归企业所有，亏损则由企业承担。

独立核算：

企业需独立进行财务管理和会计核算。

法人资格：

企业作为独立的法律主体，拥有权利和义务。

提供商品或服务：

企业向市场提供商品或服务，以满足消费者需求。

运用生产要素：

企业利用土地、劳动力、资本、技术和企业家才能等生产要素。

追求最大化利益：

企业的使命通常包括实现投资人、客户、员工和社会大众的利益最大化。

企业可以是个人独资、合伙经营或公司制等形式，其规模可从小微企业到大型跨国公司不等，并在市场经济中扮演着至关重要的角色。