白银在人们的印象中通常是银白色，闪闪发光的货币形式，如元宝或碎银。然而，实际上古代的银子并不总是像电视剧中展现的那样洁白无瑕。由于在空气中氧化和流通中的磨损，银子会逐渐变得暗淡，表面可能布满了牙印和污垢，看起来更像粗糙的石头。博物馆中收藏的明清时期的古银常常呈现黑褐色的外观，坑坑洼洼，与路边的石头相似。

另外，白银作为一种贵金属，在自然界中有许多金属也呈现银白色，如白金、铝、锌和白铜等。其中，白铜是铜镍合金，由于外观与银相似，有时会被不法商人用来冒充白银。