垄断竞争（Monopolistic Competition）是一种市场结构，其核心特征可以概括为以下几点：

市场参与者：

存在许多厂商，它们在市场上生产和销售近似但不完全相同的产品。

产品差异化：

这些产品具有一定程度的差异化，即尽管它们相似，但各自有其独特的特点或品牌标识，使得消费者认为它们不完全相同。

自由进入与退出：

新厂商可以自由进入市场，现有厂商也可以自由退出，没有显著的进入壁垒。

价格竞争与产品差异化：

厂商之间通过价格竞争和产品差异化来争夺市场份额。

短期与长期均衡：

在短期内，垄断竞争企业可能获得零利润或低额利润；而在长期内，通过产品创新和市场营销等手段，企业有可能获得较高的利润。

垄断竞争市场与完全竞争市场和完全垄断市场不同，它处于这两种极端市场结构之间，既有垄断的元素（如产品差异化带来的市场势力），又有竞争的特征（如多个厂商之间的价格竞争）。