期货是一种金融衍生品合约，它允许投资者在未来某个特定时间以约定的价格买入或卖出一定数量的标的资产。标的资产可以是商品（如黄金、原油、农产品）、金融产品（如股票、债券）或其他金融工具（如货币、股票指数、利率等）。

期货合约的特点包括：

标准化：

期货合约在期货交易所内统一制定，规定了交割的标的物种类、数量、质量和时间等。

保证金交易：

投资者只需支付合约价值的一小部分作为保证金，即可控制更大价值的合约，这提供了高杠杆效应。

对冲工具：

期货合约被广泛用于对冲价格风险，帮助生产者、加工商、投资者等管理未来商品或金融价格的不确定性。

现金结算或实物交割：

大多数期货合约到期时并不涉及实物商品的交割，而是通过现金结算差额。

期货合约分为商品期货和金融期货两大类：

商品期货：标的物为实物商品，如农产品、能源、金属等。

金融期货：标的物为金融指标或工具，如股票指数、利率、货币等。

期货交易为投资者提供了灵活性，使他们能够预测未来价格变动，并通过买卖期货合约来获得潜在的收益或规避风险