民用船舶通常根据其用途被分为不同的类别，主要包括：

运输船

客船：运送旅客及其携带行李的船舶。

客货船：同时运送旅客和少量货物的船舶。

货船：运载货物的船舶，包括：

杂货船：运载成包、成捆、成桶等件杂货物。

散货船：专门装运散装货物，如谷物、矿砂、煤炭等。

集装箱船：专门用于运输集装箱的船舶。

滚装船：允许车辆直接驶上船上的船舶。

载驳船：用于运输驳船的船舶。

油船：专门用于运输液体货物的船舶。

液化气体船：运输液化气的船舶。

冷藏船：运输需要冷藏货物的船舶。

渡船：用于在河流、海峡等水域运送人员和车辆的船舶。

驳船：用于拖曳或推动其他船舶的船舶。

工程船

挖泥船：用于挖掘水下物质的船舶。

起重船：用于吊装和搬运重物的船舶。

浮船坞：用于修理和建造船舶的浮动设施。

救捞船：用于救助海上遇险船舶和人员的船舶。

布设船：用于布设海底电缆或管道的船舶。

渔业船

网类渔船：如拖网渔船、围网渔船、刺网渔船等，用于捕捞鱼类和其他海洋生物。

钓类鱼船：用于钓鱼的船舶。

捕鲸船：用于捕鲸的船舶。

渔业加工船：用于加工渔获物的船舶。

渔业调查船：用于海洋渔业资源调查的船舶。

冷藏运输船：用于运输需要冷藏的渔获物。

港务船

破冰船：用于破碎冰层，保障船舶航行的船舶。

引航船：用于引导船舶进出港口的船舶。

消防船：用于海上消防的船舶。

供应船：用于向船舶提供物资和燃料的船舶。

交通船：用于在港口内运送人员和物资的船舶。

工作船：如测量船、航标船等，用于港口和航道维护的船舶。

浮油回收船：用于回收海上油污的船舶。

海洋开发船

海洋调查船：用于海洋科学考察的船舶。

深潜器（艇）：用于深海探测的装置。

钻井船：用于海上钻井的船舶。

钻井平台：用于海上油气田开发的浮动设施。

这些分类并不是互斥的，一条船舶可能同时属于多个分类。例如，一条既可以运送旅客又可以运送货物的船舶，可以被称为客货船