百姓一词在中文中通常泛指普通人民，其含义随着历史的发展而有所变化。在古代，百姓一词的含义更为复杂，它最初指的是有特定社会地位的群体。例如，在奴隶社会中，只有贵族有姓，因此“百姓”一词最初是指贵族。随着历史的发展，到了战国时期以后，“百姓”一词开始泛指平民，而不再仅仅指贵族。

在现代社会，“百姓”一词更多地被用来表示国民，即普通人民，它已经失去了古代贵族的含义，社会地位与黎民相似。