金融期货是一种金融衍生品，它允许交易者在未来某个时间以事先约定的价格买卖某种金融工具。这些金融工具可以是货币、债券、股票、利率或者股票指数等。金融期货合约具有以下特点：

标准化合约：

金融期货合约在交易所内交易，具有统一的标准，包括合约规格、交割日期等。

套期保值：

投资者可以通过买卖金融期货合约来规避价格波动带来的风险，如汇率风险、利率风险等。

投机盈利：

除了套期保值，金融期货也可以用于投机，即通过预测市场走势，从价格波动中赚取利润。

高杠杆：

金融期货交易通常涉及高杠杆，因此风险也相对较高。

金融期货的主要类型包括：

货币期货：以汇率为标的物的期货合约，用于规避汇率风险。

利率期货：以固定收益证券的利率为标的物的期货合约，用于管理利率风险。

股票指数期货：以股票指数为标的物的期货合约，用于管理股票市场风险。

金融期货交易产生于20世纪70年代的美国市场，并迅速发展成为全球金融市场的重要组成部分。它为投资者提供了有效的风险管理工具，同时也为市场增加了新的投资和投机途径