存货成本差异指的是存货的实际成本与计划成本之间的差额。当实际成本高于计划成本时，这被称为不利差异，意味着成本超支；相反，如果实际成本低于计划成本，则被称为有利差异，表示成本节约。这种差异通常在存货入库时形成，并包括外购材料、自制材料以及委托外单位加工的材料等的实际成本与计划成本之间的差异。

在会计中，为了跟踪和报告这些差异，会使用特定的账户，如“材料成本差异账户”，用于核算各种材料的实际成本与计划成本之间的差异。当实际成本超过计划成本时，该账户借方登记超支额；当实际成本低于计划成本时，贷方登记节约额。

需要注意的是，存货成本和生产成本是两个不同的概念。存货成本主要涉及存货的订货、购入、储存过程中发生的费用，以及存货短缺造成的经济损失。而生产成本则是指生产单位为生产产品或提供劳务而发生的各项生产费用，包括直接材料、直接人工、制造费用等