发票认证，也称为“增值税专用发票认证”，是指通过增值税发票税控系统对增值税专用发票所包含的数据进行识别和确认的过程。这一过程旨在确认发票的真实性和合法性，以及其作为进项税额抵扣的资格。认证后的发票可以用于企业在申报时抵扣购进货物时已缴纳的增值税。

发票认证的主要作用包括：

1. 纳税申报管理：税务机关使用认证信息进行纳税申报管理。

2. 出口退税审核：出口企业在申请退税时需要提供认证过的发票。

3. 发票稽核比对：税务机关通过认证信息进行发票的稽核比对。

4. 异常发票核查：认证有助于发现和核查异常发票。

5. 税务稽查：认证信息是税务稽查的重要依据。

发票认证的流程通常包括：

1. 提供资料：企业提供开具发票的相关资料。

2. 认证时间：发票开具后的一定时间内进行认证。

3. 认证方式：可以通过税务局官方网站、税务自助终端或税控系统进行。

4. 认证标志：认证后的发票会加盖认证章，并在管理系统中有认证记录。

5. 认证结果：税务机关会出具认证结果通知单。

需要注意的是，未认证的发票通常不能用于进项税额的抵扣。