审计是一种独立的审查和监督活动，主要目的是对被审计单位的财政、财务收支、经营管理活动及其相关资料的真实性、正确性、合规性、合法性进行审查和监督。审计活动旨在维护财经法纪、改善经营管理、提高经济效益，并促进宏观调控。审计可以分为政府审计、独立审计和内部审计三种类型。

审计的核心要素包括：

三方关系：

审计主体（执行审计的机构或人员）、审计客体（被审计的单位或组织）和预期使用者（财务报表或其他审计信息的用户）。

财务报表：

审计的对象之一，包括资产负债表、利润表和现金流量表等。

财务报表编制基础：

财务报表编制所遵循的会计政策、估计和假设等。

审计活动通常由具有专业知识和技能的审计人员执行，他们运用系统、科学的方法，收集和分析证据，以提供对财务报表的真实性和公允性的合理保证。