信用证（Letter of Credit，缩写为L/C）是一种由银行提供的有条件的付款保证，用于国际贸易中确保买卖双方的交易安全。以下是信用证的基本定义和流程：

定义

信用证是指银行根据进口商（开证申请人）的请求，向出口商（受益人）发出的书面凭证，保证在满足信用证条款的情况下，银行将承兑和付款。

流程

开证申请：

进口商向银行提出开证申请，并可能需要交纳一定的保证金或其他形式的担保。

信用证开立：

银行根据申请人的要求和指示开立信用证，并通过其在出口商所在地的代理行或往来行通知出口商。

装运单据：

出口商在发运货物后，取得符合信用证要求的装运单据。

议付货款：

出口商根据信用证的规定，向其所在地的银行提交装运单据，请求议付货款。

付款保证：

只要出口商提交的单据与信用证条款相符，银行就必须承兑和付款。

特点

独立性：信用证是独立于买卖合同之外的，即使买卖合同被撤销或修改，信用证依然有效。

相符性：出口商提交的单据必须严格符合信用证条款，包括货物描述、数量、价格、装运期限等。

可撤销性：信用证可以是可撤销的，也可以是不可撤销的。不可撤销信用证一旦开出，对受益人具有更强的保护作用。

作用

信用证通过引入银行信用，降低了国际贸易中的风险，确保出口商在满足信用证条款后能够安全收款，同时也为进口商提供了支付保障。