会计一词最早出现在古埃及文明，大约在公元前3000年左右。当时，古埃及人开发了一种称为“约纳”的文字系统，用以记录和跟踪交易以及王室和官员的收支状况。这一做法可以看作是人类文明中第一次使用财务会计概念。

在中国，会计一词最早出现在西周时期，约3000多年前。西周设有专设的会计官职“司会”，负责赋税收入和钱银支出的财务工作，并实行“月计岁会”的制度，即每月进行零星盘算（计），每年进行总盘算（会），两者合称为“会计”