公司对外投资是指公司在其主要业务之外，使用现金、实物、无形资产等方式，或通过购买股票、债券等有价证券向其他单位进行的投资，目的是为了在未来获得投资收益。对外投资的方式主要包括：

股权投资

通过购买其他公司的股票或资产进行投资。

包括合资企业和独立子公司等形式。

可以是股票投资或项目投资。

债权投资

通过购买公司债券、国库券等获得债权。

目的是获取高于银行存款利率的利息，并保证按期收回本息。

混合性投资

结合了债权性和权益性投资的特点。

其他投资形式

包括直接投资（如设立独资企业、合资企业或合作企业）、证券投资（如购买境外股票、债券、基金等金融产品）、贷款投资（向境外企业或政府提供贷款）和并购投资（收购境外企业的股权或资产）。

特殊形式的投资

资产投资（收购）、公司合并（吸收合并、新设合并）。

对外投资的分类还可以根据投资时间的长短分为长期投资和短期投资，以及根据投资形成的产权关系分为股权投资和债权投资。

对外投资可以帮助公司实现收益、扩大市场影响力、获取资源和技术，以及提升企业的国际竞争力。