六畜指的是家畜，分别是：马、牛、羊、鸡、狗、猪。

《左传·昭公二十五年》：“为六畜、五牲、三牺，以奉五味。”南宋王应麟编写的《三字经》中也有：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲，这里所指的是畜牧业。”掌牧意思是负责管理放牧，掌牧六畜就是负责管理畜牧业生产的意思。