总的原则是虚拟语气下时态推后。

例如与现在事实相反则用过去时did/were/was,而与过去事实相反使用过去完成时wouldhavedone/been。如果与将来事实相反，用过去将来时woulddo/be。举个栗子：如果我是女孩，我就去逛街。如果不用虚拟语气，是这样的ifiamagirl,iwillgoshopping.用虚拟语气的话，应该这样说ifiwasagirl,iwouldgoshopping.