是杭州花船杭州西湖就是花船的发源地。

这些船娘主要来自当地船家渔民，若是有船家生了女孩，大多数情况下他们就会将孩子卖给类似于"妈妈桑"这样的人，这些人就会将那些容貌秀丽的女孩挑选出来。从小就教她们琴棋书画、吹拉弹唱，成年之后就被送上花船，还有一些人家是自己培养，但最终结局还是成为船娘，一生囿于卖艺卖色

古代江南花船最有名的是南京秦淮河花船。南京秦淮河上“浆声灯影连十里，歌女花船戏浊波”、“画船萧鼓，昼夜不绝”，描写的就是当时秦淮河上的繁华景象。