原文出自《庄子•外物》荃者所以在鱼，得鱼而忘荃，蹄者所以在兔，得兔而忘蹄。

“鱼”“兔”是泛指做事的最终目的；“荃”“蹄”是指捕获鱼兔的工具，即成功的依靠。后世演变为成语“得鱼忘荃”“得兔忘蹄”，是指得到了鱼兔之后，却忘记了原本依靠的工具或借助的力量。