1、仁指仁爱。

指在与另一个人相处时，能做到融洽和谐，即为仁。

2、义指忠义 。在别人有难时出手出头，帮人一把，即为义。

3、礼指礼和 。敬人即为礼。

4、智指睿智 。知道日常的东西也。把平时生活中的东西琢磨透了，就叫智。孔子曾将“智仁勇”称为“三达德”，又将“仁义礼”组成一个系统，曰：“仁者人（爱人）也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大；亲亲之杀，尊贤之等，礼所生焉。” 仁以爱人为核心，义以尊贤为核心，礼就是对仁和义的具体规定。孟子在仁义礼之外加入“智”，构成四德或四端，曰：“仁之实事亲（亲亲）是也；义之实从兄（尊长）是也；礼之实节文斯二者是也；智之实，知斯二者弗去（背离）是也。” “性善说”，曰：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。” （《孟子·告子上》）

仁：仁爱，以人为本；义：忠义，公平正义；礼：礼仪，言行合仪；智：见识，崇尚知识.

儒家重要伦理范畴。本意为仁爱与正义。战国时的孟轲曾着重提出，汉儒董仲舒继承其说，将“仁义”作为封建道德的最高原则。宋代以后，由于理学家的阐发、推崇，“仁义”成为封建道德的别名。常与“道德”并称为“仁义道德”，与“礼、智、信”合称为“五常”。

对统治阶级与被统治阶级都有较大影响，肯有一定的欺骗性。《老子》第十八章：“大道废，有仁义。慧智出，有大伪。”《孟子.梁惠王上》：“何必曰利？亦有仁义而已矣。”赵岐注：“有仁认之道，可以为名。以利为名，有不利之患矣。”朱熹集注：“仁者，心之德，爱之理。义者，心之制，事之宜也。”