这个典故——墨子悲丝——的原文很短：“墨子出行，见素丝，质本洁而染为黄、为黑，故悲之。

”题意是：墨子出行，见洁白的丝帛被染成黄或黑而失去本色，由此悲叹人们受社会旧俗恶习污染下，而不能保持自身的洁白，因此而悲痛，由此，边产生的很多哲思。在旧日的蒙痒中，则是告诫孩子环境对人的影响的，要孩子们保持素白的心里，学善，则日趋高明，学恶，则日趋下流。

墨子看见洁白的丝一旦被染色后，无论怎么清洗都不能和原来一样白了。这一典故可以用来比喻一个人应当重视自己的操行，不要沾染误点，千字文中就引用了这个典故，墨悲丝染，诗赞羔羊。