隋唐时期，“仵作”一词已出现，不过是指是负责殡葬业的人。

到了宋代，这种类似现代法医专业的吏役，正式被称为“仵作”或“行人”，又称为“团头”，同行还有“坐婆”、“稳婆”等，遇到妇女隐秘处检验时，必须借由“坐婆”检验。

“仵作”是殡葬工的称谓，现在民间也还这么叫。古代没有专门的验尸官，因为这活太低下了没人愿干，所以需要验尸时一般是找殡葬工来干。