“平”、“仄”即平声和仄声。

平声字在普通话中分为阴平和阳平（即第一、二声），阴平读高平调，阳平读高升调；仄声在普通话中包括上声和去声（即第三、四声）。例如“呼”、“胡”为平声，“虎”、“户”为仄声；“妈”、“麻”为平声，“马”、“骂”为仄声。在古四声中，仄声还包括入声。入声在现代普通话中已经分化，分别融入阴平、阳平、上声或去声中。但在许多地方方言中还保留着入声，故仍有平、上、去、入四声，而且分上、下（或叫做阴、阳）两部分，分别称为上平、上上、上去、上入、下平、下上、下去、下入共8声（例如潮语等）。粤语的上入声和下入声之间还有中入声。其中，除了上平、下平为平声外，其余6或7声均为仄声。