上古时炎帝的小女儿在东海游玩时不幸被咆哮的大海淹死，于是变为一只名叫精卫的鸟，每天衔西山的石块和树枝投入东海，发誓一定要把东海海填平，于是她就日复一日，年复一年的衔石填海。

后用“精卫填海”比喻怀有深仇大恨，而立志报仇雪恨。也形容意志坚强，不畏艰难，矢志不移。