在魏晋之际，国家动乱不断，这时候有七个名士嵇康、阮籍、阮成、山涛、向秀、王戎、刘伶，他们属于不同阶层，但是志趣相投，基本上都崇拜老庄之学，喜欢那种豪放、洒脱的感觉。

这七个人经常在嵇康山阳（今河南修武县）别墅中玩赏自然，纵酒清淡，被称为“竹林七贤”。