竹林七贤是指阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎七个人，因为他们常常在山阳县的竹林中喝酒、纵歌、谈玄、抚琴，所以世人合称其为竹林七贤。

七人各有各的“贤”处。阮籍人称阮步兵，工诗词，开一代诗风。“时无英雄，使竖子成名”这句话就是阮籍说的。也有一定的哲学修养，儒家、道家都有涉猎。