朕这个称呼是从秦始皇时期开始的。

秦始皇统一六国后，丞相李斯建议朕为皇帝专有的第一人称代词。取天下皆朕、皇权独尊之义。严格来说，除非僭越或者中国处于分裂时期，否则东亚汉文化圈只有一个皇帝中国天子。只有一人能自称朕。不过朕是比较书面化的自称，往往仅出现在诏书等官方文书上。在日常生活中皇帝常称我、吾、孤等。