性喜相对稳定的平静浅水，湖沼、泽地、池塘是其适生地。

它的需水量由其品种而定，大株形品种如古代莲、红千叶相对水位深一些，但不能超过1.7米．中小株形只适于20～60厘米的水深．同时荷花对失水十分敏感，夏季只要3小时不灌水，缸栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯．莲花还非常喜光，生育期需要全光照的环境．莲花极不耐荫，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性．