“天下兴亡，匹夫有责”，肇源于顾炎武《日知录》卷13《正始》篇：“保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。

”但是，该名言究竟由谁最早提出，概括而来，现存三种较有影响的说法：

一是乾嘉时期的文人“空空主人”，

二是梁启超，

三是麦孟华。这些说法各有依据，亟待辨明。