鸱鹄是古人对秃鹰之类飞行极为高远鸟类的通称。

鸱鹄又名鹄、鸿、鹤、白鸿鹤等。鸱是指大雁，而鹄则是天鹅。大雁和天鹅是近亲，均是鸟纲，雁行目，鸭科，雁亚科。在中国的神话传说中，鸱鹄则是白色的凤凰。在古时发音中，鸱与黄的发音，及鹄与鹤的发音很容易混淆。故而鸱鹄也常被误读成黄鹄、黄鹤等。