在古代，流莺常常被用来暗指那些生活在社会底层、无依无靠的女子。

这些女子往往因为生活所迫，不得不出卖自己的肉体和尊严，以换取微薄的生计。流莺的形象多出现在诗词歌赋中，用以抒发诗人对她们悲惨命运的同情和怜悯。同时，流莺也象征着那个时代女性地位的低下和命运的无奈。