明月别枝惊鹊：明亮的月光，惊起在树上栖息的乌鹊，从这一枝跳到了另一枝。

别枝：飞离原来栖息的树枝。这一句的正常词序应该是“明月惊鹊别枝”，为服从词牌格律的要求，调整成这个样子。清风半夜鸣蝉：半夜里清风吹拂枝头，蝉也应和着乌鹊的啼叫声叫了起来。乌鹊对光线的感觉是很灵敏的，它们在黑暗中一遇到明亮的光线时，往往要惊动起来。而蝉因鹊惊鹊啼、清风吹动枝头，也随之叫了起来。

明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。

出自宋代辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》

译文

皎洁的月光从树枝间掠过，惊飞了枝头喜鹊，清凉的晚风吹来仿佛听见了远处的蝉叫声。