艾蒿是多年生的草本，有浓烈的香气。

它的主根明显，株高通常在80-150厘米。叶片为厚纸质，上面有短柔毛和白色的腺点。花开时为头状花序，果为瘦果，呈长圆形。而豚草是一年生的草本，高度在20-150 厘米，相比前者更矮小。叶片上没有腺点。花序为总状花序，瘦果为倒卵形。