柳在古文中被称为蒲柳、杨柳。

《说文》云∶杨，蒲柳也。从木，声。柳，小杨也。从木，声音酉。又《尔雅》云∶杨，蒲柳也。旄，泽柳也。柽，河柳也可称杨，故今南人犹并称杨柳。俞宗本《种树书》言∶顺插为柳，倒插为杨。其说牵强，且失扬起之意。柳，枝细长下垂，叶狭长，其中多种有重要经济用途，如作木材，编篮用柳条，或树皮用于鞣皮，其中少数(如白柳和垂柳)为观赏遮荫树木。

古代对柳树的别称是：水柳，清明柳，烟柳等，柳树是中国的原生树种，

又叫水柳、清明柳，在古人文方面 因柳同音留 所以常以柳赠人

在古文中对门前柳树的称呼是“杨柳”，在古诗当中经常描述，也是诗人喜欢的素材，如1、沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。

2、羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

3、昔我往矣，杨柳依依。

4、草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。

5、杨柳阴阴细雨晴，残花落尽见流莺。