天下通语元代时出现了天下通语的名称通语。

天下通语，早期称为雅言、雅音、通语、正音，明清称为官话，清末又开始称为国语，1956年大陆改称普通话。而官话一词演变为官话方言的含义。中国的官方语言早期以中原雅音为正音，即中古汉语时期(主要是唐、宋)流行于中原(时汴、洛一带)的全国通用的语言。