《望海潮·东南形胜》的上片描写了杭州美丽的自然风景以及奢华富饶的景象，下片写西湖的水色山光，具体描绘了西湖上的风光以及西湖外杭州人民和平宁静的生活景象，以此衬托出杭州的美丽与富庶。

《望海潮·东南形胜》的全文宋代：柳永东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。