这首送别诗当作于公元747年（年唐玄宗天宝六年），送别的对象是著名的琴师董庭兰。

当年春天，吏部尚书房琯被贬出朝，门客董庭兰也离开长安。盛唐时盛行胡乐，能欣赏七弦琴这类古乐的人不多。天宝六年冬天，高适与董庭兰会于睢阳（故址在今河南省商丘县南），写了《别董大二首》。