chì zhēn赤，读音为chì，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于会意字。

“赤”字，在《说文解字》中的解释为“南方色也。从大从火。凡赤之属皆从赤”。“赤”的基本含义为红色，比朱色稍暗的颜色，如赤血；引申含义为真诚，忠诚，如赤诚；空无所有，如赤手空拳。