破断的岩块，互相挤压形成水平力，岩块间产生摩擦力，形成外形似梁，实质是拱的裂隙体梁结构，称之为“砌体梁”。

并不是老顶岩梁刚达到断裂极限跨距，即发生垮落，还决定于结构是否滑落和变形失稳。由于岩体的分层特性差异，各岩层在岩体活动中的作用是不同的。有些较为坚硬的厚岩层在活动中起控制作用，有些较为软弱的薄岩层的大部分自重由坚硬的厚岩层承担，故将在岩体活动中起控制作用的岩层称为关键层。