江湖，词语含义较多，在古时指江河湖海、江西·湖南等，从抽象的角度来理解的话。

江湖应该是一定的社会历史环境。江湖是很险峻的人生旅途。所以就有"人在江湖，身不由己"的说法。较为熟知的是武侠小说中豪杰侠客所闯荡的社会，也指有人的地方（相濡以沫，不如相忘于江湖——《庄子》），现今大家脱口而出的“人在江湖，身不由己（语出古龙）”。另外有同名的小说、电影、游戏等。