古代下午有多种称呼，如“昏暮”、“晡时”、“微旦”、“西躔”等。

其中，“昏暮”指的是下午时分，天将晚的时候；“晡时”是指下午时分的三个时辰，即从丑时到未时；“微旦”指的是下午三点钟到五点钟的时间段；“西躔”是指下午六点钟到八点钟的时间段；而“水月”则是指下午十一点钟到子夜的时间段，也是夜晚的开始。古代人根据自然特征、生产活动、生活习惯、生物特征来计时，例如食时、晡时等，晚饭在日昳以后，日入以前，人们称这段时间为晡时。此外，“午时”也是古代下午的一个称呼，指的是日中，即北京时间11时至13时。