羊，早期甲骨文像两角弯曲、鼻孔在鼻尖上形成“V”形的动物。

造字本义：两角弯曲、性情温顺的食草动物。因为常用于祭祀，引申为吉利、吉祥。“羊”的“吉利”的引申义消失后，再加“示”另造“祥”代替。晚期甲骨文在弯角与上扬的嘴角之间加一短横。金文将晚期甲骨文的嘴形写成一横。篆文基本承续金文字形，将金文的弯角写成。隶书则将篆文的写成，至此，羊角、羊嘴的形象消失殆尽。

象形。甲骨文字形,像羊头形。“羊”是汉字的一个部首。本义:一种哺乳动物)

同本义〖sheep〗。反刍类,以食草为生。一般头上有一对角,有许多品种

“羊”是象形字。甲骨文像正面的羊头之形。金文将羊的眼睛简化为一条直道。小篆整齐化。隶变后楷书写作“羊”。

《说文·羊部》：“羊，祥也。从，象头角足尾之形。凡羊之属皆从羊。”（羊，吉祥。从，像（羊的）头、角、足、尾的形状。大凡羊的部属都从羊。）

“羊”是最早被中国先民们驯化的动物之一。也是十二生肖之一。在中国文化里，羊代表着美好与吉利，“吉羊”就是“吉祥”。