人教版八年级上册语文第五单元是说明文单元，一共有四篇说明文。

即第十七课茅以升所写的《中国石拱桥》、第十八课叶圣陶所写的《苏州园林》、第十九课是法国昆虫学家法布尔所写的《蝉》（节选自名著《昆虫记》中）以及最后一课毛宁所写的《梦回繁华》。