琵琶的弦由细到粗分别被叫做：一弦、二弦、三弦以及四弦，也叫子弦、中弦、老弦、缠弦。

古代琴弦多为丝质，现代琴弦则多为钢绳、尼龙材质，通过一手的手指拨弹四根琴弦，另一手进行品相位置变换，从而引起琴弦的振动，再结合琵琶音响产生共鸣，使得琵琶发出声音。琵琶一般都是有四根弦的，四根弦分别有着它们所相对应的四只弦轴，通过旋钮四只弦轴，可以对琵琶的四根弦进行调音定弦。以基本的D调为例，一至四弦对应的音调分别是5、2、1、5。由于琵琶是需要定调的拨弹乐器，因此它的定弦方式不会变化。除了四弦琵琶之外，我国悠久的历史文化长河中还出现过五弦琵琶的身影。据史料记载，五弦琵琶是在汉魏时期由西域传入中土，直至宋代时期，五弦琵琶的身影才渐渐被隐没。与四弦琵琶相同，五弦琵琶的五根弦由细到粗分别被叫做一弦、二弦、三弦、四弦和五弦，五根弦也都分别对应着它的五只弦轴。琵琶是拨弦类弦鸣乐器，木或竹等制成，音箱呈半梨形，演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏，是可独奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族乐器。

◆琵琶最细的弦叫一弦，往后越来越粗，定弦的空弦音从低到高分别是：〖ADEA〗J即C调的【6（低音）， 2 ，3， 6】

琵琶弦规格一共有四种，分别是第一弦，0.22毫米，用钢丝制成，发音最高。

第二弦，0.28毫米，用钢丝制成，发音次高。

第三弦，0.56毫米，用铜丝制成，发音次低。

第四弦，0.86毫米，用铜丝制成，发音最低。