广州被称为羊城的原因是：在很久以前，广州有五位仙人骑着五只羊降落在广州，并赠予了广州人优良的稻穗，祝愿这里永无饥荒。

仙人离去后，五只羊化为石头留在了广州。从此，广州地区的麦子年年丰收，广州也成为了岭南最富庶的地方。同时，五只羊也成为了广州的象征，因此广州被称为羊城。